HIFK:n naisten joukkue Stadin Gimmat lähtee viidenteen Naisten Liiga-kauteensa hallitsevana Suomen mestarina. Historian ensimmäisen Naisten Suomen Mestaruus-tittelin viime keväänä napannut stadilaisryhmä on muuttunut viime keväästä vähäisesti. Joukkueen jättivät maalivahdit Lumi Jääskeläinen (Ruotsi) ja Iina Kuusela (lopetti), puolustaja Nenna Mehtonen (rullakiekko), sekä hyökkääjät Emilia Vesa (Ruotsi) ja Miressa Mäkelä. Uusia kasvoja ovat maalivahdit Blanka Skodova (Duluthin yliopisto), Miia Vainio ja Emmi Laitajärvi (HIFK Naisten Akatemia), puolustaja Nelly Andersson (HIFK Naisten Akatemia), Nellie Karlberg (HIFK Naisten Akatemia) ja Pauliina Salonen (TPS).
Joukkueen taustaryhmästä poistuivat pitkäaikaiset luottohenkilöt, kun joukkueen huoltajana toiminut Riikka Ahola, joukkueenjohtajana toiminut Jukka Ahola ja maalivahtivalmentaja Tuukka Hämäläinen jättivät tehtävänsä oltuaan joukkueen toiminnassa mukana viimeiset kuusi vuotta. Uusina henkilöinä taustaryhmään liittyivät valmentaja Antti Borgenström, mv-valmentaja Aleksi Kiviranta, joukkueenjohtaja Nina Forelius ja huoltaja Oliver Karlberg.
Naisten Liigan kausi 23-24 alkaa tulevana viikonloppuna Espoon Ilmatar-Areenalla pelattavalla aloitusturnauksella. Turnauksen avausotteluna pelataan viime kevään finaalien toisinto, kun vastakkain asettuvat emäntäjoukkue Kiekko-Espoo ja HIFK. Ottelu alkaa klo 12:00 ja studio klo 11:30. Ottelu on nähtävissä ilmaiseksi Leijonat-tv:n kanavalla. Sunnuntaina HIFK kohtaa Kärpät klo 15:00 alkaen.
– Ennakkosuosikin asema ei sinänsä ole uutta meille, viime kaudella sitä jo meille soviteltiin. Se, miten pystymme menneet nollaamaan, tulee olemaan tärkeää. Valmistautuminen kauteen on ollut onnistunutta ja joukkueen tekeminen on hyvällä tasolla. Otetaan viime kaudesta mukaan itseluottamus ja laitetaan heti ensimmäisestä matsista alkaen haalarit päälle, päävalmentaja Saara Niemi kommentoi.
HIFK aloittaa kauden 23-24 sarjataulukon pistelukemasta -6. Syynä tähän on Jääkiekkoliiton seuralle langettama rangaistus edustuskelvottoman pelaajan tahattomasta peluuttamisesta kaudella 22-23. Lisää aiheesta täällä.
Ensimmäinen varsinainen kotiottelu pelataan Pirkkolassa sunnuntaina 17.9. HPK:ta vastaan. Ennen ottelua hallissa nähdään historiallinen Suomen Mestaruusviirin paljastus ja muita juhlallisuuksia. Juhlallisuudet alkavat klo 14:50 ja ottelu klo 15:00. Ennakkoliput tapahtumaan myy Ticketmaster.
Tervetuloa Gimmojen matkaan kaudelle 23-24!